Le récit

La façon dont ces artefacts et oeuvres d'art irremplaçables ont été cachés, puis redécouverts, est digne d'un roman d'espionnage. Le récit palpitant du courage humain et de la coopération internationale qui ont ultimement permis de les sauver ajoute un aspect dramatique à l'exposition.

En 1979, l'Afghanistan était jeté dans une période de chaos. Depuis, ses habitants, son infrastructure et son patrimoine culturel ont subi des dommages colossaux. C'est pourquoi il s'agit presque d'un miracle si une part importante de son patrimoine d'artefacts importants a survécu aux trente dernières années.

L'histoire derrière cette exposition débute en 1978, alors que l'instabilité politique menace le pays. Des membres du personnel et des représentants du gouvernement prennent donc l'initiative de préserver du pillage et de la destruction les précieuses collections du Musée national d'Afghanistan. Ils transportent secrètement, au péril de leur vie, des milliers d'artefacts et d'oeuvres d'art en lieu sûr, au ministère de l'Information et de la culture et dans les chambres fortes de la Banque centrale, située sous le Palais présidentiel. Ils verrouillent les portes des chambres fortes avec sept clefs, remises à sept individus de confiance.

En 2003, le gouvernement révèle les cachettes et parvient à réunir les gardiens des clefs, et enfin, la chambre forte est ouverte pour révéler son fabuleux contenu. Une équipe de spécialistes régionaux et internationaux assiste à l'instant historique; elle compte notamment Fredrik Hiebert, un associé de la National Geographic Society, et Viktor Sarianidi, un archéologue russe qui, avec son équipe, a fouillé le site de Tillia Tepe dans les années 1970.

Peu après, l'Afghanistan annonçait que le trésor bactrien et d'autres artefacts précieux avaient été redécouverts, et rassemblait une équipe internationale pour cataloguer, conserver et exposer les collections.