Créatures célestes

Qui n’a rêvé un jour de pouvoir voler? Le plus petit oiseau possède des capacités qu’aucun être humain n’aura jamais. Mais les créatures légendaires célestes ont des pouvoirs encore plus impressionnants. On peut songer à un oiseau si grand qu’il obscurcit le ciel, ou qu’il déclenche des tempêtes d’un simple battement d’ailes. Dans les légendes et les récits mythologiques, des chevaux ailés, des dragons et même des êtres humains sont capables de voler. Ces histoires aident à exprimer l’émerveillement et la stupeur que l’on peut ressentir en contemplant la voûte céleste. Téléchargez une feuille de coloriage imprimable > Cliquez sur une image pour en apprendre plus sur cette créature céleste Pégase Phénix Roc Tengu CONSULTEZ LE BESTIAIRE >

Les faits derrière la fiction

Aussi fantaisistes que soient les créatures célestes, plusieurs ont des origines dans le monde naturel. Une erreur d’identification, la spéculation, la peur ou l’exagération peuvent, à la suite d’une rencontre étrange, inspirer des récits à ceux qui tentent de donner un sens au monde qui les entoure.

• L’idée d’un oiseau colossal descendant en piqué pour s’emparer de gros animaux ou même d’humains n’est pas si exagérée. Imaginez un oiseau plus imposant qu’un aigle, une chouette ou un faucon s’emparant de sa proie. Le roc s’inspirait vraisemblablement d’un véritable oiseau, l’aepyornis, qui habitait jadis l’île de Madagascar. Bien qu’il était trop lourd pour voler et ne pouvait certainement pas soulever un éléphant, il mesurait plus de 3 m (10 pi) et pondait les plus gros œufs à avoir existé de par le monde. Les marins européens ont peut-être même pensé que les immenses oiseaux qu’ils voyaient étaient les oisillons d’oiseaux encore plus imposants et dangereux.

• Le gros oiseau des légendes maories était probablement un aigle de Haast, un puissant prédateur qui, contrairement à l’aepyornis, pouvait non seulement voler, mais aussi attaquer à une vitesse de 80 km/h (50 mph). Ironiquement, sa principale proie était un autre oiseau géant, le moa, qui ne pouvait voler et était jusqu’à 15 fois plus lourd qu’un aigle. Tant l’aepyornis que l’aigle de Haast se sont éteints vers les années 1500 – soit suffisamment récemment pour avoir été aperçus par nos ancêtres.