Sasquatch
Les hominidés poilus abondent dans les légendes de nombreuses cultures, bien que les plus connus soient l’abominable homme des neiges, ou Sasquatch, en Amérique du Nord, et le Yéti en Himalaya. Les montagnes d’Asie centrale abritent un herbivore, l’almasty, les forêts du Kenya, un mangeur de cerveaux, le chemosit, et le Brésil un violent, le mapinguari. On raconte que le yeren de Chine s’évanouit, submergé de joie lorsqu’il saisit un humain; ne relâchant pas sa prise, il revient à lui et dévore sa victime. L’hibagon du Japon est moins terrifiant; il mesure seulement 1,5 m (5 pi), mais ses pieds ont deux ou trois fois la taille de ceux d’un humain. Les pieds de l’orang pendek (« petite personne ») d’Indonésie pointent vers l’arrière pour confondre toute personne cherchant à le suivre. L’Australie a aussi ses hominidés : on a signalé 3000 yowies dans les montagnes Bleues au cours des dernières décennies.

Cyclope
Les cyclopes sont les géants à un seul œil de la mythologie grecque. Forgerons sous le volcan du mont Etna, ils ont fabriqué la foudre pour Zeus, le casque qui rend invisible pour Hadès et le trident de Poséidon. Dans son Odyssée, Homère décrit les cyclopes comme des brutes horriblement laides, puissantes et entêtées, prédisposées à la violence et au cannibalisme.

Nombreuses sont les cultures qui ont leurs propres géants. Ainsi, une légende irlandaise propose une explication créatrice à l’existence de la Chaussée des Géants – formée de quelque 40 000 colonnes basaltiques imbriquées résultant d’une ancienne activité volcanique. On raconte que le géant Finn MacCool aurait construit la Chaussée pour atteindre l’Écosse et y affronter le géant Benandonner.

Griffon
Un griffon a le corps et les quatre pattes du lion ainsi que la tête, les serres et, habituellement, les ailes d’un aigle. Il est couvert d’une fourrure tachetée ou de plumes colorées, et il a parfois la queue d’un serpent. On raconte que les griffons nichent dans les montagnes.

Des créatures ressemblant aux griffons figurent dans les récits de nombreuses cultures d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’Europe datant de 3300 ans et sont des symboles héraldiques populaires sur les armoiries. Ils peuvent symboliser la souveraineté ou la noblesse, mais pour certains, ils représentent plutôt l’avidité.

Selon la légende grecque, les Scythes, qui ont contrôlé la plus grande partie de l’Asie centrale et le nord du Moyen-Orient depuis les années 800 précédant notre ère jusqu’à l’an 200, ont dû combattre des griffons alors qu’ils extrayaient l’or dans le désert de Gobi.

Licorne
La licorne puissante et bienveillante est présente aussi bien dans les légendes d’Occident que d’Orient. La licorne d’Asie est dotée d’une grande sagesse, elle évite les combats à tout prix et marche si délicatement qu’elle n’écrase aucun brin d’herbe. Connue sous le nom de qilin en Chine et de kirin au Japon, elle ressemble à un chevreuil, mais son pelage est écailleux ou multicolore; elle porte une, deux ou même trois cornes couvertes de chair sur une tête qui ressemble à celle d’un loup et elle a une queue de bœuf.

L’insaisissable licorne d’Europe habite les profondeurs des forêts. Elle a habituellement le pelage blanc, une longue corne vrillée, une barbiche de chèvre et une queue de lion et elle a parfois les sabots fendus d’une chèvre. Symbolisant souvent le Christ, la licorne peut tremper sa corne dans l’eau empoisonnée pour la purifier. Sa corne était réputée posséder des propriétés magiques et curatives, une croyance qui, au Moyen Âge, a profité aux marins danois et autres commerçants qui ont trouvé un substitut pratique qu’ils ont vendu en Europe : des défenses de narval, une baleine arctique avec une seule incisive pouvant atteindre 3 m (10 pi) de longueur.