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Louis Jolliet a 23 ans quand se précise l'orientation principale de sa carrière. Il sera coureur des bois, un métier qui lui permettra d'établir rapidement sa réputation. Le 9 octobre 1668, il s'équipe en marchandises de traite auprès du marchand Charles Aubert de la Chesnaye : « deux fusils, deux pistolets, six paquets de rassades, vingt quatre haches, une grosse de grelos, douze aulnes d'estoffes à l'iroquoise, dix aulnes de toiles, quarante livres de tabac [...] » L'argent des marchandises lui est prêté par monseigneur de Laval et l'emprunt a été garanti , la veille, par sa mère. C'est pourtant son frère, Adrien Jolliet, pour qui les marchandises ont été achetées, qui part. C'est lui, ce « Jolliet » que l'on rencontre dans la région des Grands Lacs au cours des mois suivants.
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