Voici la définition officielle d’un musée, établie par le Conseil international des musées (ICOM) : « Le musée est une institution permanente, sans but lucratif, au service de la société et de son développement, ouverte au public et qui fait des recherches concernant les témoins matériels de l’homme et de son environnement, acquiert ceux-là, les conserve, les communique et notamment les expose à des fins d’études, d’éducation et de délectation. »
Selon l’Association canadienne des musées, les établissements culturels autochtones, surtout les centres culturels, se concentrent essentiellement sur la notion d’une culture vivante. Les centres culturels ou d’interprétation sont orientés autour d’une visite axée sur une expérience pratique et basée sur une approche interactive et personnelle. Les centres d’interprétation utilisent souvent des objets pour exprimer l’essence d’un site ou d’un thème.
